RISERVATO Sezione 01 del 05 NAPOLI 000.069 TESORO PER SIPDIS EO OFAC 12.958: decl: 2019/06/15 TAGS: PGOV Prel KCRM ECON Snar MARR KCOR IT
OGGETTO: SICILIA: GIUNTA REGIONALE IN CRISI MENTRE LA MAFIA è giù, ma non fuori REF: A) 08 NAPOLI 38, B) 08 NAPOLI 9, C) ROMA 600, D) 64 NAPOLI NAPOLI 00.000.069 001.2 del 005 classificate per: J. Truhn Patick, Console Generale, Napoli AmConGen. MOTIVO: 1.4 (b), (d)
 ¶ 1. (C) Sommario: Come ospita una importante base della Marina degli Stati Uniti, la localizzazione di riserve di gas scoperti di recente, e la casa a 17.000 cittadini statunitensi, il futuro della Sicilia è chiaramente di interesse per gli Stati Uniti. Per ora, faide politico ha sostituito la guerra al crimine organizzato in prima pagina: il presidente della Regione Raffaele Lombardo ha sciolto il governo regionale il 25 maggio dopo mesi di tensioni con il suo partner di coalizione, Berlusconi festa Prime. Le relazioni roccioso tra Palermo e Roma hanno provocato il blocco di Berlusconi di quattro miliardi di euro di fondi strutturali dell'UE per la regione. Politico grandstanding bloccato un americano operazione di perforazione per gas l'anno scorso, e minaccia di ritardo minimo di un importante US Navy sistema di comunicazione satellitare. Tuttavia, la sfida principale per lo sviluppo economico rimane la mafia, che può ben essere il principale beneficiario se il ponte sullo Stretto di Messina, ha parlato per secoli, è poi costruita. Una varietà di interlocutori in diverse città siciliane ci ha detto durante la recente visita che la morsa della criminalità organizzata si è allentato con una combinazione di successo di applicazione della legge e la ribellione della società civile contro Cosa Nostra. Anti-Mafia pubblici ministeri sono ottimista di poter continuare a fare progressi contro la mafia, ma nota che in corso e del personale dei vincoli di bilancio (in particolare la difficoltà nella compilazione posizioni magistrato) ostacolare la loro efficacia. L'unica eccezione che abbiamo sentito per la visione ottimistica è di un giornalista sotto scorta dalla folla, che crede che la maggior parte delle misure anti-mafia sono state superficiali e non hanno messo le radici nella società. Fine riassunto. Crocevia del Mediterraneo --------------------------------------
 ¶ 2. (SBU) Sicilia - la più grande isola del Mediterraneo e in Italia il quarto più popoloso regione - è in qualche modo un mondo a sé. A un bivio strategico marittimo, nel corso della storia è stato conquistato e occupato da praticamente ogni potenza del Mediterraneo. La sua posizione geografica può aver contribuito a un senso storico di separazione psicologica dal resto d'Italia, oggi si manifesta in un dialetto locale fiorente e il partito politico homegrown che ora detiene il potere nel governo regionale, il Movimento per le Autonomie (MPA). E 'anche la regione nella nostra circoscrizione consolare che ha visto il maggior successo nel combattere la criminalità organizzata (reftel A), con numerosi arresti di mafiosi alto livello negli ultimi 16 anni e un numero crescente di organizzazioni non governative anti-estorsione fare notizia. La Sicilia è anche il più alto tasso ufficiale di disoccupazione e di povertà più alto tasso di qualsiasi regione italiana. La sua importanza per gli Stati Uniti è chiara: la Sicilia ospita l'US Navy Sigonella Naval Air Station (la più frequentata militari della stazione di aria secondo in Europa); diverse aziende americane hanno notevoli investimenti diretti là, tra cui IBM, Wyeth e Exxon-Mobil e la regione ospita grandi giacimenti di gas naturale. I procuratori di personale e Underfunded --------------------------------------------- - -----
 ¶ 3. (C) Nel corso di due recenti Congen 2009 Visite alla Sicilia, anti-mafia pubblici ministeri di Palermo, Caltanissetta e Trapani - tre dei quattro distretti giudiziari anti mafia della regione - ci ha detto che sono ottimista sul fatto che stanno vincendo la battaglia contro la criminalità organizzata. Senza alcuna eccezione, hanno lodato la cooperazione con le forze dell'ordine degli Stati Uniti, rilevando che vi sono ancora forti legami tra Cosa Nostra siciliana e della criminalità organizzata gruppi americani. Antonio Ingroia, procuratore a Palermo, felicemente notato che le scuole siciliane sono ora conducendo Mafia programmi di sensibilizzazione anti-e-estorsione movimenti anti (come la Confederazione degli industriali e la ONG "Addio Pizzo" - vedi rif A) stanno avendo un positivo effetto. Tuttavia, non tutto è roseo: come i loro colleghi in altre parti del sud Italia, i pubblici ministeri si lamentava che sono sotto organico e senza fondi. Infatti, oltre un quarto di-mafia il magistrato posizioni anti sono vacanti a Palermo, e solo tre delle sette posizioni sono riempite a Caltanissetta. Procuratore di Palermo-in-capo, Francesco Messineo, ha detto al CG che 14 dei 64 posizioni procuratore generale (non solo anti-mafia) ci sono 00.000.069 NAPOLI 002.2 del 005 vacanti, e la carenza di personale è destinato a proseguire per almeno quattro anni. Ingroia ha opinato che la sua squadra era stata una vittima del proprio successo, il governo centrale, credendo che la mafia siciliana ad essere avvolti da molti arresti così, ha tagliato il budget per gli investigatori lì. Sergio Lari, l'anti-mafia procuratore capo di Caltanissetta, ha osservato che gli investigatori hanno a "mendicare per la benzina" per le vetture di servizio. I procuratori sono anche profondamente preoccupato per le proposte governo indiano per limitare le intercettazioni, che si sente è una delle loro armi più importanti nella lotta contro la criminalità organizzata. Motivi per essere ottimisti .... --------------------------------
 ¶ 4. (SBU) La mafia siciliana Le attività principali sono il traffico di droga, estorsione, le manovre degli appalti pubblici e traffico di persone, anche se la mafia ha anche investito cospicuamente in imprese legali nei settori edile e alimentare e, più recentemente, l'energia eolica. Negli ultimi anni, le autorità di contrasto hanno spostato la loro attenzione dal semplice arresto di mafiosi a sequestro anche i loro beni - una strategia descritta da tutti i nostri contatti come un potente strumento. Tuttavia, i politici locali lamentano che il tempo medio di convertire in beni sequestrati gli usi legittimi, è di quindici anni, lo scorso novembre in occasione dell'apertura di un albergo rurale e ristorante in un ex villa della mafia, il ministro dell'Interno Maroni ha promesso di introdurre una legislazione per snellire il processo. Il Palermo antimafia gruppo di pubblici ministeri ha ora una unità speciale dedicato a indagare i crimini economici e finanziari, in caso di successo, questa unità sperimentale potrebbe essere replicato in altre parti del paese. Oltre ai sequestri di beni, gli investigatori passano più tempo che mai seguito il riciclaggio di denaro sentieri, che ha usato per essere locale, ma sono diventati internazionali. Procuratore capo di Palermo Messineo ha affermato che con Cosa Nostra è la leadership del dietro le sbarre, gli economiche problemi dell'organizzazione sono tali che si ha difficoltà a effettuare i pagamenti di sostegno ai familiari.
 ¶ 5. (C) Un anti-mafia giovane attivista, Andrea Cottone, ci ha detto a Palermo, che una generazione più audace sta raggiungendo la maturità in Sicilia. Il pubblico spettacolari assassinii di due magistrati anti-mafia nel 1992 lasciato la loro impronta su quelle che allora erano bambini e sono diventati giovani adulti. Cottone è fermamente convinto che questa generazione a guidare la rivolta sociale contro l'estorsione. Partito Democratico (di centro-sinistra) nazionale il senatore Beppe Lumia, che siede sul parlamentare antimafia Comitato, ha affermato che lo Stato sta vincendo i militari "guerra" contro Cosa Nostra, ma ha dovuto fare un lavoro migliore sul piano politico ed economico fronti. Anche lui ha rincuorato i movimenti della società civile contro la criminalità organizzata. Procuratore capo Messineo ha riferito che non ci sono state uccisioni di massa connessi verificati a Palermo in due anni, a differenza del tempo medio-lungo di 60 o 70 all'anno. .... Ma non troppo ottimistica --------------------------------
 ¶ 6. (C) altri interlocutori in guardia contro ottimistiche valutazioni sopra. Pietro Vento, direttore di Demopolis, il polling organizzazione più conosciuta di Sicilia, ci riferì che l'80 per cento delle imprese siciliane ancora pagare l'estorsione, e solo una manciata di proprietari di imprese sono in realtà in piedi alla mafia. (Ha detto che la maggior parte delle imprese che non pagano lo fanno perché non viene chiesto il "pizzo" non per un atto coraggioso di rifiuto.) Trapani procuratore Giacomo Bodero Maccabeo ha detto il CG che l'ambiente di "disoccupazione, la paura e ignoranza "a condizione di allevamento ampio terreno per il crimine organizzato. Secondo Maccabeo, di cemento e del calcestruzzo Trapani sono dominate dalla mafia, e aveva personalmente ordinato il sequestro degli impianti di produzione di sedici anni. Ha detto al CG che la criminalità organizzata tenta di manipolare tutti gli appalti di lavori pubblici, e che la mafia ha un monopolio virtuale sul quale c'è poco di occupazione nella zona. Lirio Abbate, un giornalista di Palermo che ha denunciato le attività di folla e vive sotto scorta della polizia dopo che le autorità scoperto un complotto per ucciderlo, era ancora più downbeat. Abbate è convinto che Cosa Nostra non è a Napoli del 005 00000069 003,2 declino, e ha affermato che la ribellione della società civile è in realtà molto piccolo e ha poco effetto. Come esempio, ha citato la Confederazione regionale degli industriali, che nel settembre 2007 ha adottato una politica fortemente pubblicizzato per espellere i membri che pagano estorsione. Abbate ha dichiarato che, nonostante gli annunci in senso contrario, la Confederazione non ha espulso un solo membro, anche se ha le prove che molti dei suoi membri stanno collaborando con la mafia. Ha aggiunto che gli incendi dolosi nei confronti degli utenti morosi sono eventi giornalieri quasi, ma ricevono poca pubblicità. Abbate anche inveito contro la corruzione nella politica siciliana, accusando tutti i partiti politici di avere legami con la criminalità organizzata, una osservazione eco i pubblici ministeri di Caltanissetta. Ci hanno detto che anche se Cosa Nostra controlla una percentuale relativamente piccola di voti, è sufficiente elezioni punta a favore dei loro candidati preferita nella maggior parte dei casi. Nel gennaio 2008, l'allora presidente della Regione Salvatore Cuffaro è stato condannato per favoreggiamento alla mafia e condannato a cinque anni di carcere, era anche escluso a vita dai pubblici uffici (rif. B). Cuffaro tempestivamente impugnato, dopo una molto pubblicizzata "festa" con un vassoio di cannoli, e in attesa della decisione (ancora in sospeso, un anno e mezzo dopo), ha vinto le elezioni per il Senato nazionali. Politico Turmoil --------------------
 ¶ 7. C) il successore di Cuffaro (è nato a Catania fondatore del Movimento per l'Autonomia (MPA), Raffaele Lombardo, il quale diversi contatti descritto come un politico tradizionale, che distribuisce efficacemente i patrocinio per il supporto. L'MPA, fondata nel 2005, cerca di dare l'Italia le regioni maggiore autonomia e, in particolare per "restituire" alla Sicilia e al Sud il loro "ruolo guida" per i paesi del Mediterraneo. Lombardo - che si vede come controparte il Sud per la Lega Nord Umberto Bossi - vuole presumibilmente di espandere la sua sfera di influenza, fondando un nuovo partito chiamato Partito del Sud (PDS), ma è improbabile che trovare il sostegno di altri sud regioni. Lombardi è salito al potere in coalizione con il PDL, ma la mancanza di qualsiasi ideologia o interessi comuni rapidamente portato ad una rottura aperta tra di loro. Il MPA si è apertamente opposto di Roma-politiche contro l'immigrazione (CD refs), ed è attualmente detiene l'installazione di un governo indiano ha approvato US Navy sistema di comunicazioni satellitari presso la città di Niscemi. Quest'ultimo si era opposto da un gruppo di sindaci della zona, che hanno utilizzato con successo i media locali per diffondere congetture - non supportato anche dagli scienziati portati dai sindaci in qualità di esperti - che l'installazione comporta gravi rischi ambientali per la salute per la popolazione locale. (Nota: US studi della Marina, che sono stati convalidati dal Ministero della Difesa italiano, precisano che le emissioni elettromagnetiche della caduta antenne proposte ben al di sotto e UE limiti italiana nota Fine..) Assessore regionale della Sicilia per l'ambiente ha ritardato rilasciare l'abilitazione a operare in attesa di ulteriori analisi di impatto ambientale, ma il consolato continua a premere per la risoluzione. La campagna di disinformazione da parte dei sindaci locali parallelismi con successo una campagna di un anno fa a bloccare perforazione gas naturale texana Panther Eureka a gas in provincia di Ragusa, dopo che il governo regionale aveva inizialmente approvato la valutazione di impatto ambientale e concesso una licenza di esplorazione. sindaci locali bloccato perforazione attraverso una serie di successo giudice tute ma prive di fondamento, relativa alla perforazione avrebbe danneggiato gli patrimonio culturale della zona e di conseguenza ha cessato l'attività di Panther, ma dopo tutti i ritardi costano centinaia compagnia di migliaia di euro.
 ¶ 8. (C) primo approccio di Sicilia-Lombardo significa che ha poco tempo per i funzionari stranieri; nella sua precedente posizione di Presidente della Provincia di Catania ha concesso il baricentro di un minuto cortesia call-cinque, e come Presidente della Regione ha rifiutato di ricevere o L'Ambasciatore Spogli o la corrente di carica in viaggi a Palermo, al dispiacere del suo staff. La faida tra Lombardo e il Pdl è alimentato anche da scontri di personalità tra Lombardo e il presidente del Senato italiano Renato Schifani, il ministro della Giustizia Angelino Alfano, e il Presidente dell'Assemblea Regionale Francesco Cascio (PDL tutti). Il 25 maggio, due settimane prima delle elezioni per il Parlamento europeo, Lombardo NAPOLI 00.000.069 004.2 del 005 sciolto il suo governo, secondo la stampa, la decisione è stata presa in risposta a un'intervista di Berlusconi con la televisione locale siciliana indica che quattro miliardi di euro di fondi strutturali per la regione, che sono stati bloccati a Roma per cinque mesi, potrebbe essere rilasciata solo quando è certo che saranno spesi per i miglioramenti strutturali e non le spese correnti. Uno sciopero concorrente da netturbini Palermo aggiunti gli sconvolgimenti politici, diverse persone sono state arrestate all'inizio di giugno per aver dato fuoco ai cumuli di spazzatura accatastati per le strade della città, e Berlusconi inviò il suo piano di emergenza per la zona per cercare di impedire una emergenza sanitaria. Il sondaggista Demopolis Vento ci ha detto che nonostante il cattivo sangue tra MPA e PDL, le due parti continueranno a raccogliere il sostegno forte a scapito del centro-sinistra. Lombardo si prevede di ricucire le sue differenze con Berlusconi nel prossimo futuro, ora che le elezioni per il Parlamento europeo, in cui Lombardo MPA correva in coalizione con alcuni partiti minori.
 ¶ 9. (C) Non tutti i politici Sicilia sono coinvolta in controversie, e alcuni hanno pubblicamente si alzò per la mafia. Il sindaco della città controllata folla di Gela (e candidato PD di successo per il Parlamento europeo) è sotto protezione della polizia dopo che il team di Lari procuratore scoperto un complotto di Cosa Nostra assassinio. Antonino Iannazzo, sindaco Pdl di Corleone, una città il cui nome è sinonimo con la mafia, sta anche lavorando per sradicare la piaga della criminalità organizzata. Ci ha detto che le autorità di polizia hanno avuto un successo enorme negli ultimi anni contro la mafia Corleonese infame, tra lo stupore dei residenti più anziani che avevano insistito sul fatto che il cambiamento era impossibile. Iannazzo promuove instancabilmente legge e l'ordine nel suo territorio, e ha formato un consorzio con i comuni vicini a fare il miglior uso dei beni confiscati alla mafia. Case già appartenenti alla mafia catturato boss Totò Riina e Bernardo Provenzano sono stati utilizzati come centri di ricreazione per i giovani e disabili, e un altro edificio è ora una cooperativa di produzione mafia-free "vino". Iannazzo è sorvegliare l'attuazione di una delle proprie idee - la riconversione delle ex boss mafioso a casa una in un "Museo della Legalità", che aprirà nell'autunno 2009. Egli sostiene inoltre di essere molto meticoloso nel esclusi quelli mafiosi o estorsione a pagamento da fare offerte per gli appalti pubblici. Catania: The Wild East -----------------------------
 ¶ 10. (C) Nella più grande città di seconda Sicilia e trafficate centro commerciale (così come la città più vicina al USN Sigonella Naval Air Station), Catania, la provinciale del Tesoro comandante della polizia, il generale Ignazio Gibilaro, ci ha detto che la criminalità organizzata continua a prosperare sulla il lato orientale dell'isola. Catania è una destinazione finale per i narcotici (che, ha osservato, sono vittime della tratta in Italia dalla 'ndrangheta attraverso lo Stretto in Calabria e distribuito a Catania da Cosa Nostra), armi e contrabbando. Generale Gibilaro ha osservato che la mafia è meno gerarchica a Catania che nel resto della regione e, quindi, le guerre tra gang diverse fazioni mafia sono all'ordine del suo distretto, e le armi sono diventate più potenti e prevalenti in questi ultimi anni. La frode, manipolazione dei pubblici appalti e il riciclaggio di denaro sono anche attività lucrative a Catania. In realtà, la criminalità è aumentata così tanto che la Guardia di Finanza ha deciso di aggiornare il rango della posizione di comandante provinciale colonnello a generale da (Gibilaro, arrivati di recente, è il primo generale a sovrintendere la provincia). La Guardia di Finanza hanno anche un tempo dedicato task force pieno di tutelare i diritti di proprietà intellettuale; lo scorso anno, questo gruppo è stato tra i più attivi e di maggior successo del sud Italia a confisca e la contraffazione di prodotti pirata, gran parte delle quali sono marche americane di abbigliamento e calzature. Il Ponte verso la criminalità organizzata di più --------------------------------------------
 ¶ 11. (C) Berlusconi ha annunciato la sua intenzione di rilanciare il lungo parlato, circa ponte sullo Stretto di Messina come un grande progetto di lavori pubblici per creare occupazione e migliorare le infrastrutture di Sicilia. Anche se i sondaggi indicano che il progetto gode NAPOLI 00000069 005,2 del 005 ampio sostegno, sia in Calabria e Sicilia, vi è preoccupazione enorme che i contratti e sub-contratti finirà per arricchire le mafie su entrambi i lati dello Stretto. Il prefetto di Reggio Calabria ha recentemente detto il CG che il processo di offerta avrebbe dovuto essere "blindati", ma che poteva essere mantenuti perfettamente puliti. Tuttavia, il prefetto di Messina ha riconosciuto che il ponte, che dovrebbe link "insulare" Sicilia al "sviluppati" terraferma, potrebbe finire per avere il-produttivo effetto controproducente di portare la Sicilia, che ha fatto un lavoro comparativamente migliore di affrontare organizzato crimine di Calabria, fisicamente e psicologicamente più vicino al `ndrangheta, la più pericolosa organizzazione criminale d'Europa. Considerati i ritardi interminabili che hanno afflitto la costruzione del-Reggio Calabria, Salerno, ancora incompiuta dopo diversi decenni, il ponte sullo Stretto non sta per essere costruito in qualunque momento presto, e servirà a ben poco senza massicci investimenti in infrastrutture stradali e ferroviarie in sia la Sicilia e la Calabria, che sono entrambi declassati.
 ¶ 12. (C) Commento: Il successo di contrasto in questi anni contro Cosa Nostra è stato cruciale per innegabile progresso della Sicilia. Venti anni fa, i politici non avrebbero mai osato resistere alla mafia - le loro probabilità di essere assassinati sarebbe stato molto superiore alla loro possibilità di essere eletto. La capacità di attivisti anti-mafia per aprire "estorsione-free" le imprese in Sicilia e l'esistenza di un dibattito pubblico su come sconfiggere la criminalità organizzata sono chiari segnali che la società siciliana sta cambiando. La situazione è migliorata, ma è evidente che Cosa Nostra è ben lungi dall'essere sconfitto, e in luoghi come Trapani è ancora in una morsa la società locale. Oltre alla criminalità organizzata, la Sicilia soffre degli stessi problemi, come al resto del Sud Italia: cattivo governo, storti politici, relativamente piccola industria, e una fuga di cervelli sia laureati lasciare per cercare lavoro in pascoli più verdi. La Sicilia ha fatto progressi in molti modi, negli ultimi anni, ma il cambiamento è chiaramente più di un'evoluzione che una rivoluzione. Tutto sommato, tendiamo a fianco con gli ottimisti, e credere che è nell'interesse di USG di sostenere attivamente le iniziative della società civile contro la criminalità organizzata e di premere il governo indiano per espandere i finanziamenti per le indagini anti-mafia e azioni penali. TRUHN
TESTO ORIGINALE:
C O N F I D E N T I A L SECTION 01 OF 05 NAPLES 000069
SIPDIS
TREASURY FOR OFAC
E.O. 12958: DECL: 6/15/2019
TAGS: PGOV PREL KCRM ECON SNAR MARR KCOR IT
SUBJECT: SICILY: REGIONAL GOVERNMENT IN TURMOIL WHILE THE MAFIA IS
DOWN, BUT NOT OUT
REF: A) 08 NAPLES 38, B) 08 NAPLES 9, C) ROME 600, D) NAPLES 64
NAPLES 00000069 001.2 OF 005
CLASSIFIED BY: J. Patick Truhn, Consul General, AmConGen Naples.
REASON: 1.4 (b), (d)
¶1. (C) Summary: As host to an important U.S. Navy base,
location of recently discovered gas reserves, and home to 17,000
U.S. citizens, Sicily's future is clearly of interest to the
United States. For now, political feuding has replaced the war
on organized crime in the headlines: Regional President
Raffaele Lombardo dissolved the regional cabinet on May 25 after
months of tensions with his coalition partner, Prime Minister
Berlusconi's party. The rocky relations between Palermo and
Rome have resulted in Berlusconi's blockage of four billion
euros in EU structural funds for the region. Political
grandstanding blocked an American gas drilling operation last
year, and threatens to at least delay an important U.S. Navy
satellite communications system. However, the major challenge
to economic development remains the Mafia, which may well be the
principal beneficiary if the bridge over the Strait of Messina,
talked about for centuries, is eventually built. A variety of
interlocutors in several Sicilian cities told us during recent
visits that the grip of organized crime has loosened through a
combination of law enforcement success and civil society
rebellion against the Cosa Nostra. Anti-Mafia prosecutors are
optimistic they can continue to make progress against the mob,
but note that ongoing budgetary and personnel constraints
(particularly the difficulty in filling magistrate positions)
hamper their effectiveness. The one exception we have heard to
the optimistic outlook is from a journalist under police
protection from the mob, who believes that most anti-Mafia
measures have been superficial and have not taken root in
society. End summary.
Crossroads of the Mediterranean
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¶2. (SBU) Sicily -- the largest island in the Mediterranean and
Italy's fourth-most populous region -- is in some ways a world
unto itself. At a strategic maritime crossroads, throughout
history it has been conquered and occupied by virtually every
Mediterranean power. Its geographical position may have
contributed to a historical sense of psychological separation
from mainland Italy, manifested today in a thriving local
dialect and the homegrown political party that now holds the
power in the regional government, the Movement for Autonomies
(MPA). It is also the region in our consular district that has
seen the most success in battling organized crime (reftel A),
with numerous arrests of high-level mobsters in the last 16
years and a growing number of anti-extortion NGOs making
headlines. Sicily also has the highest official unemployment
rate and highest poverty rate of any Italian region. Its
importance to the United States is clear: Sicily hosts the U.S.
Navy's Sigonella Naval Air Station (the second-busiest military
air station in Europe); several American companies have
substantial direct investments there, including IBM, Wyeth and
Exxon-Mobil; and the region hosts large natural gas deposits.
Prosecutors Understaffed and Underfunded
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¶3. (C) During two recent ConGen 2009 visits to Sicily,
anti-Mafia prosecutors in Palermo, Caltanissetta and Trapani --
three of the four anti-Mafia judicial districts in the region --
told us they are optimistic that they are winning the battle
against organized crime. Without exception, they praised
cooperation with U.S. law enforcement, noting that there are
still strong ties between the Sicilian Cosa Nostra and American
organized crime groups. Antonio Ingroia, a prosecutor in
Palermo, noted happily that Sicilian schools are now conducting
anti-Mafia awareness programs, and anti-extortion movements
(such as the Industrialists Confederation and the NGO "Addio
Pizzo" -- see ref A) are having a positive effect. Nonetheless,
all is not rosy: like their colleagues in other parts of
southern Italy, the prosecutors complained that they are
understaffed and underfunded. Indeed, over a quarter of the
anti-Mafia magistrate positions are vacant in Palermo, and only
three of seven positions are filled in Caltanissetta. Palermo's
Prosecutor-in-Chief, Francesco Messineo, told the CG that 14 of
64 overall prosecutor positions (not just anti-Mafia) there are
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unfilled, and the understaffing is likely to continue for at
least four years. Ingroia opined that his team had been a
victim of its own success; the central government, believing the
Sicilian Mafia to be reeling from so many arrests, has cut the
budget for investigators there. Sergio Lari, the chief
anti-Mafia prosecutor in Caltanissetta, noted that investigators
have to "beg for gasoline" for official vehicles. Prosecutors
are also deeply concerned over GOI proposals to limit
wiretapping, which they feel is one of their most important
weapons in the fight against organized crime.
Reasons to be Optimistic....
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¶4. (SBU) The Sicilian Mafia's principal activities are drug
trafficking, extortion, rigging of public contracts and
trafficking in persons, though the mob has also invested heavily
in legal enterprises in the construction and food industries,
and more recently, wind energy. In recent years, law
enforcement authorities have shifted their focus from merely
arresting mobsters to also seizing their assets -- a strategy
described by all our contacts as a powerful tool. However,
local politicians complain that the average time to convert
seized assets into legitimate uses is fifteen years; last
November at the opening of a rural hotel and restaurant in a
former Mafia villa, Interior Minister Maroni pledged to
introduce legislation to streamline the process. The Palermo
anti-Mafia prosecutors group now has a special unit dedicated to
investigating economic and financial crimes; if successful, this
experimental unit may be replicated in other parts of the
country. In addition to asset seizures, investigators spend
more time than ever following money-laundering trails, which
used to be local but are now international. Palermo Chief
Prosecutor Messineo asserted that with the Cosa Nostra's
leadership behind bars, the organization's economic troubles are
such that it is having difficulty making support payments to
family members.
¶5. (C) A young anti-Mafia activist, Andrea Cottone, told us in
Palermo that a bolder generation is coming of age in Sicily.
The spectacular public assassinations of two anti-Mafia
prosecutors in 1992 left their imprint on those who were then
children and are now young adults. Cottone firmly believes that
this generation will lead the societal rebellion against
extortion. Democratic Party (center-left) national Senator
Beppe Lumia, who sits on the parliamentary Anti-Mafia Committee,
asserted that the state is winning the "military" war against
the Cosa Nostra, but had to do a better job on the political and
economic fronts. He, too, was heartened by civil society
movements against organized crime. Chief Prosecutor Messineo
reported that there have been no verified mob-related killings
in Palermo in two years, in contrast to the long-time average of
60 or 70 per year.
....But Not Over-Optimistic
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¶6. (C) Other interlocutors cautioned against over-optimistic
assessments. Pietro Vento, the director of Demopolis, Sicily's
best-known polling organization, reported to us that 80 percent
of Sicilian businesses still pay extortion, and only a handful
of businesses owners are actually standing up to the Mafia. (He
said that most businesses that do not pay do so because they are
not asked for the "pizzo" not out of a brave act of refusal.)
Trapani Chief Prosecutor Giacomo Bodero Maccabeo told the CG
that the environment of "unemployment, fear and ignorance"
provided ample breeding ground for organized crime. According
to Maccabeo, Trapani's cement and concrete industries are
dominated by the Mafia, and he had personally ordered the
seizure of sixteen production plants. He told the CG that
organized crime tries to rig all public works contracts, and
that the mob has a virtual monopoly on what little employment
there is in the area. Lirio Abbate, a Palermo journalist who
has exposed mob activities and lives under police escort after
authorities uncovered a plot to kill him, was even more
downbeat. Abbate is convinced that the Cosa Nostra is not in
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decline, and asserted that the civil society rebellion is
actually very small and has little effect. As an example, he
cited the regional Industrialists Confederation, which in
September 2007 adopted a highly publicized policy to expel
members who pay extortion. Abbate stated that, despite
announcements to the contrary, the Confederation has not
expelled a single member, even though it has evidence that many
of its members are cooperating with the Mafia. He added that
acts of arson against non-payers are almost daily events, but
receive little publicity. Abbate also railed against corruption
in Sicilian politics, accusing all political parties of having
ties to organized crime, an observation echoed by the
prosecutors in Caltanissetta. They told us that although the
Cosa Nostra controls a relatively small percentage of votes, it
is enough to tip elections in favor of their preferred
candidates in most cases. In January 2008, then-regional
president Salvatore Cuffaro was convicted of aiding the Mafia
and sentenced to five years in prison; he was also barred for
life from holding public office (ref B). Cuffaro promptly
appealed, after a much-publicized "celebration" with a tray of
cannoli, and while waiting for the decision (still pending, a
year-and-a-half later), won election to the national Senate.
Political Turmoil
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¶7. (C) Cuffaro's successor is the Catania-born founder of the
Movement for Autonomy (MPA), Raffaele Lombardo, whom several
contacts described as a conventional politician who effectively
doles out patronage for support. The MPA, founded in 2005,
seeks to give Italy's regions greater autonomy, and in
particular to "restore" to Sicily and the South their "guiding
role" for the Mediterranean countries. Lombardo -- who sees
himself as the South's counterpart to the Northern League's
Umberto Bossi -- allegedly wants to expand his sphere of
influence by founding a new party called the Party of the South
(PDS), but is unlikely to find support from other southern
regions. Lombardo came to power in coalition with the PDL, but
the lack of any common ideology or interests quickly led to an
open breach between them. The MPA has openly opposed Rome's
anti-immigration policies (refs C-D), and is currently holding
up the installation of a GOI-approved U.S. Navy satellite
communications system near the town of Niscemi. The latter was
opposed by a group of local mayors, who have successfully used
local media to spread conjectures -- unsupported even by
scientists brought in by the mayors as experts -- that the
installation poses grave environmental health risks to the local
population. (Note: U.S. Navy studies, which have been validated
by the Italian Ministry of Defense, make clear that the
electromagnetic emissions of the proposed antennae fall well
below Italian and EU limits. End note.) Sicily's regional
minister for environment has delayed granting approval to
operate pending further environmental impact analysis, but the
Consulate continues to press for resolution. The disinformation
campaign by the local mayors parallels a successful campaign a
year ago to block natural gas drilling by Texas-based Panther
Eureka Gas in the province of Ragusa, after the regional
government had initially approved the environmental impact
assessment and granted an exploration license. Local mayors
blocked drilling through a series of unsubstantiated but
successful court suits, alleging the drilling would damage the
area's cultural heritage; as a result Panther has all but
stopped operations after the delays cost the company hundreds of
thousands of euros.
¶8. (C) Lombardo's Sicily-first approach means he has little
time for foreign officials; in his previous position as
President of the Province of Catania he granted the CG a
five-minute courtesy call, and as President of the Region has
declined to receive either Ambassador Spogli or the current
Charge on trips to Palermo, to the chagrin of his staff. The
feud between Lombardo and the PDL is also fueled by personality
clashes between Lombardo and Italian Senate President Renato
Schifani, Justice Minister Angelino Alfano, and Regional
Assembly President Francesco Cascio (all PDL). On May 25, two
weeks before elections for the European Parliament, Lombardo
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dissolved his cabinet; according to press reports, the move came
in reaction to an interview by Berlusconi with local Sicilian
television indicating that four billion euros in structural
funds for the region, which have been blocked in Rome for five
months, would only be delivered when it is certain they will be
spent for structural improvements and not current expenses. A
concurrent strike by Palermo garbage collectors added to the
political turmoil; several people were arrested in early June
for setting fire to the mounds of trash piled up on the city
streets, and Berlusconi dispatched his top emergency official to
the area to try to prevent a health emergency. The Demopolis
pollster Vento told us that despite the bad blood between MPA
and PDL, both parties will continue to garner strong support at
the expense of the center-left. Lombardo is expected to patch
up his differences with Berlusconi in the near future now that
the elections for the European Parliament, in which Lombardo's
MPA ran in coalition with several minor parties.
¶9. (C) Not all of Sicily's politicians are embroiled in
controversy, and some have publicly stood up to the Mafia. The
mayor of the mob-controlled town of Gela (and successful PD
candidate for the European Parliament) is under police
protection after Prosecutor Lari's team discovered a Cosa Nostra
assassination plot. Antonino Iannazzo, the PDL mayor of
Corleone, a town whose name is synonymous with the Mafia, is
also working to eradicate the scourge of organized crime. He
told us that law enforcement authorities have had tremendous
success in recent years against the infamous Corleonese mob, to
the astonishment of older residents who had insisted that change
was impossible. Iannazzo tirelessly promotes law and order in
his territory, and has formed a consortium with nearby
municipalities to make the best use of property confiscated from
the Mafia. Homes formerly belonging to captured mob bosses Toto
Riina and Bernardo Provenzano are being used as recreation
centers for youth and disabled people, and another property is
now a cooperative producing "Mafia-free" wine. Iannazzo is
overseeing the implementation of one of his own ideas -- the
conversion of a former mob boss's home into a "Museum of
Legality," due to open in Fall 2009. He also claims to be very
meticulous in excluding mafiosi or those paying extortion from
bidding on public contracts.
Catania: The Wild East
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¶10. (C) In Sicily's second-biggest city and busiest commercial
center (as well as the city closest to the USN's Sigonella Naval
Air Station), Catania, the provincial Treasury Police commander,
General Ignazio Gibilaro, told us that organized crime continues
to thrive on the eastern side of the island. Catania is a final
destination for narcotics (which, he noted, are trafficked into
Italy by the 'Ndrangheta across the strait in Calabria and
distributed in Catania by the Cosa Nostra), weapons and
contraband. General Gibilaro noted that the Mafia is less
hierarchical in Catania than in the rest of the region, and thus
gang wars between different mob factions are commonplace his
district, and weapons have become more potent and prevalent in
recent years. Fraud, rigging of public contracts and money
laundering are also lucrative activities in Catania. In fact,
crime has increased so much that the Treasury Police decided to
upgrade the rank of the provincial commander position to general
from colonel (Gibilaro, recently arrived, is the first general
to oversee the province). The Treasury Police also have a
full-time dedicated task force to protect intellectual property
rights; in the past year, this group has been among the most
active and most successful in southern Italy in confiscating
pirated and counterfeit products, a large proportion of which
are American brands of clothing and shoes.
The Bridge to More Organized Crime
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¶11. (C) Berlusconi has announced his intention to revive the
long-talked-about bridge over the Strait of Messina as a major
public works project to create jobs and improve Sicily's
infrastructure. Although polls indicate that the project enjoys
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widespread support both in Calabria and Sicily, there is
enormous concern that the contracts and sub-contracts will end
up enriching the Mafias on both sides of the Strait. The
prefect of Reggio Calabria recently told the CG that the bidding
process would have to be "armored," but that it could be kept
perfectly clean. However, the prefect of Messina acknowledged
that the bridge, which is supposed to link "insular" Sicily to
the "developed" mainland, could end up having the
counter-productive effect of bringing Sicily, which has
comparatively done a better job of tackling organized crime than
Calabria, physically and psychologically closer to the
`Ndrangheta, Europe's most dangerous organized crime syndicate.
Given the endless delays which have plagued construction of the
Salerno-Reggio Calabria highway, still unfinished after several
decades, the bridge over the Strait is not going to be
constructed anytime soon, and will serve little purpose without
massive investments in road and rail infrastructure in both
Sicily and Calabria, both of which are substandard.
¶12. (C) Comment: The law enforcement success in recent years
against the Cosa Nostra has been crucial to Sicily's undeniable
progress. Twenty years ago, politicians would never have dared
stand up to the Mafia -- their chances of being assassinated
would have been far greater than their chances of being elected.
The ability of anti-Mafia activists to open "extortion-free"
businesses in Sicily and the existence of a public debate over
how to defeat organized crime are clear signs that Sicilian
society is changing. The situation has improved, but it is
evident that the Cosa Nostra is far from defeated, and in places
such as Trapani still has a stranglehold on the local society.
In addition to organized crime, Sicily suffers from the same
problems as the rest of Italy's South: bad government, crooked
politicians, relatively little industry, and a brain drain as
university graduates leave to seek employment in greener
pastures. Sicily has made progress in many ways in recent
years, but the change is plainly more of an evolution than a
revolution. All in all, we tend to side with the optimists, and
believe that it is in USG interest to actively support civil
society initiatives against organized crime and to press the GOI
to expand funding for anti-Mafia investigations and prosecutions.
TRUHN
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